L’église et les chevaliers
L’église proposa des règles pour se faire obéir des seigneurs guerriers : les guerres privées et le brigandage étaient interdits à certains moments de l’année : c’étaient la trêve de Dieu. De même, elle encourageait les chevaliers à protéger les faibles et les pauvres et à mettre leur force au service de la chrétienté.
L’église expliquait aussi que dieu avait voulu que la société soit divisée en trois groupes d’hommes les trois ordres :
Le clergé, c'est-à-dire les prêtres qui priaient pour le salut des hommes.
Les nobles, les guerriers qui protégeraient l’ensemble des hommes.
Le tiers état, tous les paysans et les gens des villes qui travaillaient pour faire vivre tous le monde.
Prêtes et moines
Chaque village, chaque quartier possède une église ou une chapelle. Dans les villes importantes se trouve un évêque qui dirige le clergé sous l’autorité du pape. L’église se charge de l’enseignement dans les monastères et les universités. Seule une petite partie de la population peut en profiter.
Certains chrétiens choisissent une vie complète de prières. Hommes et femmes se regroupent en communautés dans des monastères ou abbayes. Les moines sont les gens savants de l’époque : ce sont eux qui copient les manuscrits.
Dans les monastères, les moines se consacrent à la prière ; Ils recueillent les pèlerins et soignent les malades. Ils possèdent de vastes domaines agricoles, cultivés par des paysans. Ils disposent des outils perfectionnés : four, moulin, pressoir, forge.
Le monastère a aussi une autre fonction, celle d’instruire les futurs moines qui seront chargés de recopier les livres religieux et les écrits anciens. C’est un travail long et difficile ; Il faut faire attention à ne pas recopier des fautes ou à ne pas en faire soi même. Un livre écrit à la main s’appelle un manuscrit. Chaque feuille est faite d’un morceau de peau de moutons ou de veau : le parchemin. Les illustrations sont appelées enluminures ou miniatures. Les manuscrits sont des livres précieux.
Une vie réglée par la religion
Au Moyen Age, en occident presque tous les hommes étaient chrétiens. Certains partaient en pèlerinage à Rome, à Saint jacques de Compostelle en Espagne, ou sur le tombeau du Christ à Jérusalem.
La religion chrétienne est présente à chaque moment de la vie. Le nouveau né est baptisé à l’église. Les mariages et les enterrements sont célébrés par le prêtre. On se réunit pour des prières en commun. De nombreuses fêtes religieuses ont lieu tout au long de l’année : fête des saints, processions... La peur du diable et de l’enfer est très forte.
Dans la cathédrale de Reins, l’évêque couronne le roi de France. Les abbés et les évêques étaient aussi riches que bien des seigneurs.
